어깨 통증, 단순 염좌일까? 회전근개 질환일까?

 

어깨가 아플 때, 단순한 염좌인지 회전근개 질환인지 구분하는 방법과 치료 가이드

어깨 통증은 남녀노소 누구에게나 흔히 나타나는 증상 중 하나입니다. 운동 후 생긴 통증이나 일상생활 중 발생한 어깨 부상, 중년 이후 점점 심해지는 어깨 통증 등 다양한 원인이 존재합니다. 하지만 단순 염좌와 회전근개 질환은 증상, 경과, 치료법이 전혀 다르기 때문에 정확한 구분이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 정형외과 전문의의 임상경험과 최신 진료지침을 바탕으로, 어깨 통증의 원인별 특징과 올바른 진단, 치료 및 예방법을 쉽고 자세하게 안내해드립니다.

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단순 염좌란? 원인과 특징

단순 염좌는 어깨의 인대, 근육, 힘줄이 일시적으로
과하게 늘어나거나 손상되어 생기는 상태입니다.
대개 무거운 물건을 들다가, 갑작스러운 팔 동작을
할 때 발생합니다. 통증은 주로 어깨 바깥쪽에
국한되며, 휴식과 찜질, 가벼운 스트레칭만으로
1~2주 이내 빠르게 호전됩니다.

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회전근개 질환이란? 해부학적 개념과 주요 기능

회전근개(ROTATOR CUFF)는 어깨 관절을 감싸는
4개의 힘줄과 근육으로 구성됩니다.
이 힘줄은 팔을 들거나 회전할 때 핵심적인 역할을
담당합니다. 회전근개가 손상되면 어깨의 움직임
제한, 통증, 힘 빠짐, 야간통증 등
일상생활에 큰 지장을 주는 증상이 발생할 수 있습니다.

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단순 염좌와 회전근개 질환 증상 비교

두 질환의 대표 증상과 경과를 표로 정리했습니다.

구분단순 염좌회전근개 질환

통증 위치	어깨 전체	팔 바깥쪽, 어깨 관절부
통증 특징	움직일 때 뻐근함	팔을 들거나 누를 때 심한 통증
회복 경과	1~2주 내 호전	2주 이상 지속, 점차 악화 가능
움직임 제한	거의 없음	팔 올릴 때 극심한 제한
야간 통증	드물다	흔하다, 잠 못 이룰 정도로 심함

 

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회전근개 질환, 이런 증상이라면 반드시 의심하세요

팔을 들어올릴 때 힘이 빠지거나
어깨에 ‘뚝’ 소리가 나며
회전이 어려운 경우,
야간에 잠을 깨울 정도로
어깨가 아프다면 회전근개 질환 가능성이 높습니다.
특히 50대 이상 중장년층에서 흔하게 발생하므로
조기 진단이 무엇보다 중요합니다.

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진단은 어떻게 할까? 진료실에서 이루어지는 검사법

임상에서 사용하는 회전근개 질환 선별 검사에는
‘드롭암 테스트’, ‘팔 올리기 검사’ 등이 있습니다.
정확한 진단을 위해서는
초음파, X-ray, MRI 등이 활용되며
손상 범위와 정도를 평가한 후
최적의 치료법이 결정됩니다.

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치료법, 상황에 따라 다르다

단순 염좌는 휴식, 냉찜질,
가벼운 스트레칭만으로 자연 치유됩니다.
반면 회전근개 질환은
손상 정도에 따라 주사치료,
체외충격파, 도수치료,
심할 경우 관절경 수술까지 필요할 수 있습니다.

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어깨 통증 관리 및 예방을 위한 전문가 TIP

무거운 물건을 들 때는 팔꿈치가 몸에서 멀어지지 않도록 하고
운동 전후 충분한 어깨 스트레칭을 실시하세요.
일상 속 작은 습관 변화가 어깨 건강을 지키는 핵심입니다.

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단계별 어깨 통증 대처법 요약 표

아래는 증상 지속 기간에 따른 대처법 정리입니다.

증상 지속 기간대처 방법

1~3일	휴식, 냉찜질, 관찰
1~2주	통증 완화 시 가벼운 스트레칭
2주 이상	전문의 진료, 영상검사(초음파/MRI)

 

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결론, 어깨 통증은 절대 방치하지 마세요

짧게 지나가는 통증이라면 대부분 염좌이지만,
2주 이상 지속되거나 밤에 더 심해지는 어깨 통증,
팔을 들기 어렵거나 힘이 빠지는 경우에는
회전근개 질환을 반드시 의심해야 합니다.
정확한 진단과 적절한 치료로
어깨 건강을 지키세요.